Lampu Listrik

Tahun-tahun awal abad ke-20 adalah beberapa tahun paling mematikan dalam sejarah pertambangan di Amerika Serikat yang tercatat, karena tuntutan masyarakat yang mengindustrialisasi menciptakan peningkatan permintaan akan batubara. Pada tahun 1909, 20 bencana tambang batubara tercatat, yang terbanyak dalam catatan. Pada tahun 1910, 25 bencana tambang (logam/nonlogam dan batubara) tercatat. Tambang Batubara Monongah di West Virginia adalah lokasi bencana tambang batubara terbesar dalam sejarah AS pada tahun 1907 dengan 362 kematian tercatat. Bencana ini mendorong Kongres untuk membentuk Biro Pertambangan AS sebagai upaya untuk meningkatkan kondisi kerja di seluruh negeri.

Bencana-bencana yang terus meningkat inilah yang mendorong insinyur tambang John T. Ryan Sr. dan George H. Deike untuk mendirikan Perusahaan Peralatan Keselamatan Tambang (MSA) pada tahun 1914. Mereka meminta bantuan Thomas Edison untuk membantu mereka menciptakan lampu topi listrik yang dapat diandalkan dan aman. Listrik telah tersedia di rumah selama bertahun-tahun, tetapi penerapan penerangan listrik di tambang adalah proposisi yang lebih sulit karena biaya kabel yang mahal.

Solusi untuk masalah ini adalah paket baterai isi ulang yang dirancang oleh Edison. Lampu Topi Edison terdiri dari baterai yang terbungkus dalam wadah baja yang mengunci sendiri yang dikenakan di sabuk penambang. Kabel fleksibel berjalan ke lampu topi, dan masuknya ke dalam baterai dilindungi oleh penutup baja fleksibel. Baterai dapat menyalakan lampu enam daya lilin selama 12 jam dan diisi ulang di akhir shift penambang. Tindakan keselamatan pada bohlam termasuk pemutusan kontak listrik segera jika bohlam pecah yang mendinginkan filamen tungsten sedemikian rupa sehingga tidak akan menyulut gas yang mudah terbakar di udara.

                         Edison dengan Lampunya (Foto: Situs Bersejarah Nasional Edison)

Perusahaan MSA kemudian memproduksi helm yang dioptimalkan untuk Lampu Topi Edison yang menampilkan dudukan di bagian depan untuk lampu dan panduan di bagian belakang untuk kabel, memungkinkan penambang bergerak bebas tanpa hambatan dari kabel yang berjalan dari baterai ke bohlam. Helm penambangan Bullard “Hard Boiled” juga menyertakan dudukan kulit yang dapat menampung lampu karbida atau lampu listrik, dengan panduan kabel di bagian belakang topi. Contoh lampu topi ini dapat dilihat di sebelah kiri. Sebelum peraturan keselamatan mewajibkan helm, penambang mengenakan lampu listrik di topi kanvas dan helm keras mereka.